El Fondo Social Europeo FSE , creado en 1957, es el principal instrumento financiero de la Unión Europea dedicado a invertir en las personas. Contribuye al empleo y ayuda a mejorar la formación y la cualificación de las personas. Con ello, mejoran a su vez sus perspectivas laborales.
Los Estados miembros y las regiones desarrollan sus propios programas operativos al amparo del FSE, con el fin de responder a las necesidades reales "sobre el terreno".
El SEF gestiona fondos del FSE a través de dos programas operativos para el periodo de programación 2007-2013
Ser beneficiario de subvenciones que están cofinanciadas por el FSE conlleva una serie de obligaciones que se han de respetar: